Brytyjska Narodowa Służba Zdrowia (National Health System - NHS) jest finansowana ze środków publicznych i obejmuje cztery niezależne systemy opieki zdrowotnej: NHS Anglia, NHS Szkocja, NHS Walia oraz System Zdrowia i Opieki Społecznej w Północnej Irlandii. Narodowa Służba Zdrowia zatrudnia ok. 1,5 miliona pracowników - więcej niż jakakolwiek organizacja w Europie.

NHS obejmuje swoim zasięgiem 99% populacji; osoby te są uprawnione do bezpłatnego leczenia szpitalnego i wizyt lekarskich. NHS jest finansowana przez państwo i zajmuje wysoką pozycję pod względem efektywności działania. W Wielkiej Brytanii istnieje również sektor prywatnej opieki zdrowotnej; aby móc korzystać z jego usług, trzeba wykupić specjalne ubezpieczenie. Sektor prywatny jest znacząco mniejszy niż publiczny, ale czas oczekiwania na planowe zabiegi operacyjne jest tutaj często dużo krótszy.

Jak w wielu innych krajach europejskich, tak i w Wielkiej Brytanii lekarz pierwszego kontaktu stanowi pierwszy punkt odniesienia dla pacjentów potrzebujących opieki medycznej. Lekarze ci pracują na własny rachunek, a za świadczone usługi medyczne otrzymują zapłatę od NHS.